Slaapapneu is een aandoening die tijdens de slaap optreedt. De meeste mensen merken hiervan tijdens het slapen niks en ondervinden alleen overdag de gevolgen. Omdat slaapapneu de ademhaling verstoort slaap je onrustig. Je komt niet in de diepe slaap, waardoor je vaak moe wakker wordt.

Het is allereerst belangrijk om de symptomen van slaapapneu te herkennen. Dit zijn de belangrijkste kenmerken.

Apneu `s nachts:

• Ademstilstanden van 10 seconden tot wel 2 minuten, en dit 15 tot 60 keer per uur!
• Zwaar snurken
• Nachtzweten
• Regelmatig plassen
• Verminderde zin in seks of impotentie
• Droge mond bij wakker worden
• Wakker schrikken met het gevoel dat je stikt

Apneu overdag:

• Niet uitgerust wakker worden
• Concentratieproblemen
• Snel geïrriteerd, woedeaanvallen
• Hoofdpijn
• Hoge bloeddruk, hartkloppingen
• Pijn in gewrichten
• Vergeetachtigheid
• Overdag in slaap vallen

Apneu begint met vage klachten: je bent snel vermoeid, je voelt je niet lekker en je bent prikkelbaar. Deze klachten hebben effect op je karakter. Dit kan de relatie met je partner onder druk zetten en het gezin uit balans brengen. Ook op het werk ondervinden mensen het apneu-effect van je klachten. Je energiebron is snel uitgeput. Overspannenheid of burn-out is een voor de hand liggende gedachte. Maar het is eerder het gevolg van een apneu.

Huisartsen herkennen apneu vaak niet onmiddellijk of denken in de verkeerde richting. Apneu is nog niet zo lang bekend. Zij schrijven antidepressiva of slaapmiddelen voor, of je wordt doorverwezen naar allerlei specialisten. Meestal heeft dit geen resultaat. De voorgeschreven medicijnen geven vaak een tegenovergestelde werking.

Een risico van snurken is het ontwikkelen van slaap apneu. Er zijn in Nederland zo`n 1 miljoen snurkers. Rond de 500.000 mensen hebben serieus apneu. Meestal bij mannen boven de 50 jaar met overgewicht. 80.000 Patiënten zijn onder behandeling. Dus minimaal 420.000 mensen lopen rond met klachten maar zonder adequate behandeling. Slaapapneu neemt 3% toe met elke 1% aan gewichtstoename! Fysieke afwijkingen: korte nek, grote tong en naar achter geschoven onderkaak. Apneu wordt versterkt door slaap- en kalmeringsmiddelen, maar ook door alcohol en tabak. Door zuurstofgebrek krijg je vaak een hoge bloeddruk, hoog cholesterol, hart- en vaatziekten, obesitas en diabetes.

Het lichaam krijgt te weinig lucht (zuurstof) en reageert met een “word wakker reflex”, zonder echt wakker te worden. Het effect is zuurstof tekort in het bloed waardoor ook zuurstof tekort in de bloedvaten. Daardoor weer hoge bloeddruk door vaatspasmen.

De gevolgen van slaapapneu zijn serieus. De kans op bijvoorbeeld een hartaanval, een herseninfarct en suikerziekte nemen toe.

• Afvallen bij overgewicht
• Geen alcohol voor het slapen gaan
• Geen slaapmedicatie gebruiken
• Het vermijden van slapen in rugligging
• Een goed bed en hoofdkussen waarbij je het meest ontspant in zijligging
• Laat je partner `s nachts filmen hoe je slaapt en ga daarmee naar de huisarts

Is er door je arts slaapapneu gediagnostiseerd en is het dermate ernstig, dan zijn er verschillende behandelingen mogelijk. De meest voorkomende is het slaapmasker of de snurkbeugel.